茫茫棉海接天连地 

诱人的棉朵 

男女老幼齐上阵

   每年9月间，新疆大片大片的田野便成了白色的海洋，这里的棉花进入采拾季节了。这次我们横穿罗布泊，在罗布泊南缘的米兰镇一带，有幸见到了接天蔽野的白茫茫的棉海，这里是新疆生产建设兵团某团正在收割的棉花田。

    新疆是我国最早植棉的地区之一，据考证大约已有2000年的种植历史。由于独特的自然环境条件：热量丰富、日照充足、降水稀少、空气干燥、昼夜温差大和利用雪水人工灌溉，这一切都特别适宜棉花的生长，再加上当地的大力发展，新疆成为我国棉花种植面积最大，产量最高的地区，种植面积约占全国1/4，产量则超过全国1/3，而且品质最好。新疆也是我国唯一的长绒棉生产区。

    棉田的丰收是让人快乐的，但是棉田的丰收要变成真正的丰收，则需要付出艰辛的劳动。

    由于棉花采拾具有很强的时间限制（否则品质会大受影响），并且机器采拾难度大、品质低而难以大范围推广使用，所以每到棉花采拾季节，新疆需要动用极其浩大的人力。很多政府机关及学校单位，都会放农忙假，组织大批人力帮助当地兵团及棉农采拾棉花。这还远远不够，每年还需引进几十万来自全国各地的拾棉工，今年大约就有60万人！

    有这么句话：“世界的棉花看中国，中国的棉花看新疆”，有人又加了一句：“新疆的棉花看铁路”——能否又快又好地采拾棉花，当然有赖于能否短时间内又快又好地运进运出庞大的拾棉外来军。

    棉田中采拾棉花的人，大多数是外地的拾棉工。我们在米兰见到的，大多来自河南，他们已经连续十多年在这个季节来到这里采拾棉花。他们一天从日出干到日落，每天的辛劳大概可以换来100元左右，这对他们而言是一笔不菲的收入。

丰收的喜悦

这位蒙面人是个高手，是每天摘得最多者之一

我也来试一试

车行茫茫棉海旁