最后的部落 在阿尔泰山脚下的密林深处，住着一个不为人知的部落，他们很少和外界交流，在深山中孤独地延续着自己的传奇。
随着位于村子西北面的著名风景区喀纳斯湖的旅游开发，人们开始慢慢接触到这个酒乡，当地人叫这个地方为禾木喀纳斯，并自称为图瓦人。
但是从已知的民族分布来看，阿尔泰地区主要分布着哈萨克族、蒙古族等，并没有单独的图瓦人一说，那他们
究竟是什么民族，是什么时候在这儿生活下来的呢？
为了鉴定他们的族别，当时政府专门组织了专家前来调查，中央民族大学民族学系的程适良教授，就是最早参与调查图瓦人的专家之一。
通过初步的调查，程适良教授了解到，居住在我国新疆的图瓦人大约有两千五百人左右，主要分布在哈巴河县的白哈巴村、布尔津县的禾木村和喀纳斯村。
图瓦人有语言但没有文字，因此没有留下自己民族的史志，当地的地方志上也很少有关于他们的记载。一位叫出快的老人说，以前图瓦人并没有具体的生存位置，哪里能生存到哪里，他小时候就失去了双亲，后来因为舅舅在禾木村，他就投奔过来了。
另一位叫托海的小伙子在县城里读过中专，对于自己民族的历史稍稍有些了解。他说，图瓦人是当年成吉思汗西征时留下的。这种说法也是当地比较普遍的一种观点。
从历史记载来看，成吉思汗统一蒙古各部落之后，曾有三次大的西征，每次都要翻越了阿尔泰山，在“也儿的石河”畔休整，而“也儿的石河”就是今天的“额尔齐斯河”的古代称呼，“额尔齐斯河”从阿尔泰山下的布尔津县城边流过，在它上游30公里处，汇入它的一个重要水系正是风光旖旎的喀纳斯湖，成吉思汗的国师丘处机曾在此写下诗句“谁知西域逢佳景，澄澄春水一池平”，这里的澄澄春水正是指喀纳斯湖。
那么当时西征图瓦人是否就是蒙古人呢？为什么后来还要留下“图瓦”这个称呼呢？
虽然，史书上并没有关于这段历史的明确记载，但从现在图瓦人的具体情况来看，首先，他们的长相的确和蒙古人很相似，而且服装服饰和生活习惯也基本一致。其次，在宗教上信仰上，图瓦人和蒙古人现在都信仰喇嘛教，同时也都保留着一些萨满教的遗俗。
大多数图瓦人都认为自己和成吉思汗有关系，图瓦人家家户户都挂有成吉思汗的画像，但为什么这样做却有不同的看法。曾经在边防公安任职的哈尔哈斯现已退休在家，他认为崇拜成吉思汗更多的是因为他是英雄，而不是他和图瓦人有直接的关系。
禾木村学校的老校长塔良海也认为，成吉思汗和他们没什么关系，但由于他们长期和蒙古人在一起生活，外界就把他们当成蒙古人了。
塔良海还介绍说，其实在禾木村除了图瓦人以外，还有真正的蒙古人。在他的引导下，调查者找到了县教育局的督导师巴德尔湖，巴德尔湖说他们家族就不是是图瓦人，之所以住在禾木喀纳斯，是因为清朝时从外蒙被调配到这里来管理图瓦人的。
巴德尔湖的叙述表明，历史上的图瓦人和蒙古人可能并不对等，所以到后来蒙古人为管理这片地域的时候，还要专门从蒙古草原派来自己的族人。
那么当初的图瓦人和蒙古人又是什么关系？要解答过去的秘密，只有到今天图瓦人的生活中去寻找踪迹，考察图瓦人特有的风俗习惯成为调查组当时工作的重心。
