鸣沙山、月牙泉风景区位于敦煌市南五公里处，夏季白天烈日流沙烫脚，故晚餐后黄昏去最佳。

鸣沙山又称神沙山、沙角山。东西连绵约四十公里，南北宽约二十公里，相对高度数十米或百米以上；主峰海拔一千七百余米。山体为流沙堆积而成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。远看，山势如虬龙蜿蜒起伏；近观，峰峦如削，脊似刀刃。

然而，登三危山之险，在此荡然无存。你只会感到很累，会更深刻地理解“看起容易做起难”这句话的含义。绵绵细沙，看上去令人心旷神怡，忍不住想在上面翻滚，但在上面爬行，却是进一步，退半步，似乎始终行而不进；仰望若远若近的峰顶，常使游人望沙兴叹：“难！难！难于上青天。”

不过，当你气喘吁吁，深一脚，浅一脚地爬上山顶，顿时天地豁然开朗，放眼望去，远看一道道沙峰在夕阳照耀下，如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃；细看眼前的沙坡，微风吹来，如清波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋；再往山下看去，一泓清泉，像一个妙龄少女，温存地依偎在情人的怀抱中。

其实，登上山顶的享受还不仅仅是眼福，更多的是下山的体验。当你顺着陡坡或滑、或滚、或跳，如得要领快速下滑时，会觉得两肋生风，驾空驭虚，仿佛有羽化成仙飘飘然感觉；如不得要领，跌跌绊绊，连滚带跳，倒是别有一番情趣。

而假如能结伴数十人、数百人一起下滑，推动流沙疾速奔泻，只见沙浪滚滚，如同一幅一幅锦缎张挂沙坡，又若金色群龙飞腾，耳边骤然响起阵阵轰鸣声，初如丝竹管弦，继若钟磬和鸣，进而金鼓齐鸣，不绝于耳，令人惊心动魄而又玩味无穷。鸣沙山便是因此得名，而其鸣响之谜，可能是因沙粒互相摩擦发出声响，众声汇集共振，再经山谷共鸣放大音量，然后形成巨大轰鸣声。

下滑到山脚，缕缕浓郁的沙枣花香直扑鼻窦，继而是一股清冽的凉气扑向脸面。眼前便是酷似一弯新月的月牙泉。

古人云：“情空万里蔚蓝天，美绝人寰月牙泉，银山四面沙环抱，一池清水绿漪涟。”

泉边，白杨亨享玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香气袭人，丛丛芦苇摇曳，对对野鸟飞翔，风景如诗如画。

泉内，游鱼成群，岸边绿草如茵。据传此鱼称“铁背鱼”，能医治疑难杂病；草称“七星草”，有催生壮阳作用。据说，吃了鱼和草，可以长生不老。因之，月牙泉又称为“药泉”。

泉南岸台地上，原建有娘娘殿、龙王宫、药王洞、玉泉楼、雷音寺等雕梁画栋的古建筑群，湖光倒影，相映成趣。

四周是高耸的沙山，然而，“经历古今，沙填不满”、“泉映月而无尘”、“亘古沙不填泉，泉不涸竭”，其神奇之处就是流沙永远填埋不住清泉。经科学家考察，这儿沙不掩泉有两个原因：一是党河地下潜流源源不断的补充到泉内，使泉水保持动态平衡；二是由于泉水四周沙山环绕，地势南北高、东西低，风随山移，从东南口吹入，急旋上升，挟带细沙，飞上山头，又从西北山口吹出，这种常年特定的风向走势，造成了沙粒上升和泉如月形的美景。

然而，“沙不填泉”并非永恒不变。据二十世纪五十年代测量，月牙泉东西长约218米，南北最宽处54米，平均水深5米。近些年来由于诸多原因，水面骤减，水位下降，目前东西长仅百余米，南北最宽处仅20余米，平均水深不足1米。20世纪60年代初，水域面积22亩；1998年水域面积仅存6亩，后淘泉清淤、回灌治理，2005年水域面积8.5亩。

这些枯燥的数字令人触目惊心。想到这些数字，看着眼前依然算得上如烟如画的美景，真是“别是一般滋味在心头”。（文／胡同庆）